Se llama carretera Austral, tiene 1.240 kilómetros y es uno de los motivos por los que Chile es uno de los países más bonitos del planeta.
A lo largo de sus vertiginosos kilómetros, la carretera Austral se desliza entre fiordos, glaciares, cordilleras y volcanes.
LAS 2 PATAGONIAS
La Patagonia Argentina; árida, desértica e infinita. La Patagonia Chilena, todo lo contrario. Los Andes son los responsables de esta gran diferencia entre ellas; por un lado la inmensidad de la Pampa, por otro; la superficie de un arrugado trozo de corteza terrestre por causa de erupciones volcánicas.
Y en medio de toda esta maravilla de la naturaleza, La Carretera Austral.
HISTORIA
En 1973 Chile sufre un golpe de estado que elimina al gobierno de Salvador Allende. Hasta ese momento, la ciudad de Puerto Montt era el último puerto continental de Chile al que llegaban las rutas. Desde ahí solo se podía continuar con barco o hacer un impresionante rodeo por el país vecino.
Augusto Pinochet es el principal responsable del desarrollo de esta inmensa vía y de que el sur de Chile empiece a estar comunicado por tierra.
Debido a la orografía de Chile, con sus fiordos, glaciares y volcanes, la Carretera Austral es considerada una de las vías más extrañas e impresionante del planeta.
A unos 50 kilómetros de la ciudad de Puerto Montt, estamos obligados a renunciar al trazado de la Austral y cambiar el medio de transporte; el barco transbordador, una ya seña de identidad del sur de Chile. Hasta 4 cortes se producen durante el recorrido, obligados a avanzar por agua.
Como dato curioso diremos que casi todos los accidentes geográficos del planeta se suceden a lo largo de su trazado… Una maravilla ¿no creéis?
Bosques de Alerces Milenarios son las primeras atracciones que el viajero austral encontrará durante el recorrido. Estos árboles pueden alcanzar hasta 3.600 años de vida.
Michinmahuida, Chaitén, Corcovado y Melimoyu son los 4 impresionantes volcanes que encontraremos.
Cerca de Chaitén se encuentra otro parque nacional, uno con una historia personal de filantropía, desconfianza y escepticismo: el parque Pumalín Douglas Tompinks.
Fundador de las marcas North Face y Esprit, centró su actividad en los deportes de aventura y fue en Chile su paraíso. Esto le llevó a dejar el mundo de los negocios y volcarse en la conservación y la ecología.
Bajo el lema de que se podía vivir de los bosques sin talarlos, su primer paso fue comprar 17.000 hectáreas para proteger el bosque nativo de una tala descontrolada.
Y aunque en un principio había mucha desconfianza y escepticismo, tuvo que pasar mucho tiempo para que todos se dieran cuenta de las buenas intenciones de Douglas Tompinks.
Douglas murió en el Lago General Carrera (un inmenso lago que más bien parece un océano) tras sufrir de hipotermia al volcarse su kayak.
Cuando superamos el Lago Yelcho comienza a aparecer a lado y lado de la carretera los impresionantes glaciares. Algo increíble para quien no está acostumbrado a semejante espectáculo.
Es precisamente uno de estos glaciares el siguiente punto de interés. Se llama Queulat, y está muy cerquita de la aldea de Puyuhuapi. Este Glacial está considerado uno de los más espectaculares del mundo por su localización; encaramado a una cornisa, con su lengua escupe hielo derretido en dos impresionantes cascadas.
Dejamos atrás los glaciares y la ruta llega a Coyhaique, la última ciudad del camino. Durante un buen trecho sólo encontraremos algunos pueblos y aldeas desperdigadas entre montañas y lagos.
LAGO CHELENKO
Es como el pueblo Tehuelche (originario de la zona) llamó al lago General Carrera, tiene 978 kilómetros cuadrados, y es capaz de producir olas de hasta tres metros por el azote de los vientos patagónicos: un océano en mitad de los Andes.
El lago es de un increíble color turquesa, y es por esto que atrae a cientos de viajeros cada vez. Además sus aguas contienen varios tesoros de piedra. Puerto Rio Tranquilo, es uno de los puntos turísticos más importantes de la Carretera Austral.
Y lo es primero por ser un punto de partida de las expediciones en barca que llevan a los turistas hasta las Capillas de Mármol, un conjunto de cuevas excavadas en la superficie de las paredes del lago Chelenko. Y segundo, que Río Tranquilo es el lugar más cercano a uno de los territorios más salvajes de la Patagonia Chilena.
CALETA TORTEL
Cuesta creer que después de inmensos bosques milenarios, volcanes, glaciales, lagos y rios de intensos colores podamos encontrar una aldea. Pues eso es exactamente lo que encontramos; ubicada en el delta del rio Baker y rodeada de fiordos nos encontramos esta superviviente aldea, construida en el año 1955.
Todos los desplazamientos lo hacían por aire y por mar hasta que en el año 2003 se construyó la conexión con la Carretera Austral.
VILLA O’HIGGINGS
Villa O´Higgings es el punto final del viajero austral, creada en el año 1966 está ubicada en mitad de la nada, justo en la linea fronteriza entre Chile y Argentina.
Convertido en la meta final de una de las vias más espectaculares de la Tierra, Villa O´Higgins es un paraíso para los más aventureros; rodeado de lagos y montañas y justo en el límite septentrional del campo de hielo patagónico sur, la tercera extensión de hielos continentales más grande del mundo, detrás de Groelandia y la Antártida.
De esta inmensa área de 350 kilómetros podemos encontrar un total de 49 glaciales (entre Chile y Argentina), entre los que se encuentran Viedma, Pío XI o el famoso Perito Moreno.
1.240 kilómetros de auténticas maravillas de la naturaleza. Merece la pena visitar aunque sea una vez en la vida.
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